Saiba mais sobre a esclerose múltipla: sintomas, tratamento e foco nas mulheres

A Esclerose Múltipla (EM) é uma doença autoimune enigmática e crônica que ataca o sistema nervoso central, afetando o cérebro e a medula espinhal. Isso leva a uma ampla gama de sintomas, que variam muito de uma pessoa para outra e podem variar em gravidade. A imprevisibilidade da EM torna-a uma doença particularmente desconcertante para as pessoas diagnosticadas e para as suas famílias.

A EM afecta mais de 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo, com taxas de diagnóstico significativamente mais elevadas nas mulheres do que nos homens. A proporção de mulheres para homens que sofrem de EM é de aproximadamente 3:1, indicando uma acentuada disparidade de género. Esta diferença aponta para potenciais bases hormonais e genéticas, que ainda estão sob extensa investigação.

Os sintomas da EM podem ser amplamente categorizados em vários grupos: físicos, emocionais e mentais. Fisicamente, os indivíduos podem sentir dormência, formigamento, fraqueza muscular e fadiga intensa. Problemas de visão, incluindo visão turva e visão dupla, também são comuns. Emocionalmente, alterações de humor e crises de depressão inexplicáveis são frequentes. Mentalmente, as funções cognitivas podem ser prejudicadas, manifestando-se como dificuldades de memória e concentração.

O tratamento da EM evoluiu significativamente ao longo dos anos, mas ainda não há cura. As terapias atuais concentram-se no controle dos sintomas e no retardamento da progressão da doença. Estes incluem terapias modificadoras da doença (DMTs), como interferons beta e acetato de glatirâmero. Além disso, os corticosteróides são frequentemente prescritos para reduzir a inflamação dos nervos durante os surtos.

Para as mulheres, a EM coloca desafios únicos, particularmente no que diz respeito à saúde reprodutiva e às alterações hormonais. Questões como complicações na gravidez e a influência dos ciclos menstruais na gravidade dos sintomas são áreas de investigação ativa. Alguns estudos sugerem que a gravidez pode reduzir temporariamente o número de crises de EM, mas o período pós-parto pode, inversamente, registar um aumento nas taxas de recaída.

A investigação emergente é encorajadora, com várias novas abordagens em ensaios clínicos. Uma das áreas mais promissoras envolve a terapia com células-tronco, que visa restaurar o sistema imunológico e possivelmente restaurar a função, substituindo as células danificadas. Outra abordagem inovadora é o desenvolvimento de estratégias de reparação da mielina, visando o aspecto fundamental da lesão nervosa da EM.

Geograficamente, a incidência da EM varia amplamente. A América do Norte e a Europa têm taxas mais elevadas de EM, que se supõe serem devidas a uma combinação de susceptibilidade genética e factores ambientais como a deficiência de vitamina D devido à menor exposição solar. Por outro lado, os países mais próximos do equador tendem a ter taxas de incidência mais baixas.

Historicamente, figuras como Joan Didion e Annette Funicello sensibilizaram a EM através das suas lutas públicas contra a doença, destacando a necessidade de investigação contínua e de melhores estratégias de tratamento. As suas histórias sublinham a natureza indiscriminada da EM e o seu impacto na vida até dos indivíduos mais talentosos.

Especialistas como a Dra. Emily Wright, uma importante neurologista especializada em EM, argumentam que “o futuro do tratamento da EM reside na medicina personalizada. Compreender os fatores genéticos, ambientais e biológicos que contribuem para a condição de cada indivíduo nos permitirá adaptar os tratamentos de forma mais eficaz e melhorar significativamente os resultados dos pacientes”.

Persistem equívocos comuns sobre a EM, incluindo a crença de que é diretamente herdável ou que é sempre gravemente debilitante. Embora possam existir predisposições genéticas, a EM não é estritamente herdada no sentido tradicional. Muitas pessoas com EM também mantêm vidas activas e plenas, contrariamente à crença de que isso conduz inevitavelmente a incapacidades graves.